Selon des chercheurs du Département des sciences et technologies alimentaires de l’Université de Californie-Davis, l’équivalent de 3 raisins sur 10 initialement collectés pour la vinification finissent par être gaspillés. La plupart des compagnies aériennes verraient cette statistique et n’y penseraient pas.

VoltAero, basée à Royan, en France, ne fait pas partie de la plupart des compagnies aériennes. L’entreprise a annoncé jeudi avoir réalisé ce qu’elle prétend être une première dans l’industrie. Cette semaine, il a piloté un avion hybride électrique alimenté entièrement au carburant d’aviation durable (SAF) du partenaire TotalEnergies Aviation, un carburant dérivé du bioéthanol produit à partir des déchets créés par les vignobles français.

Le vol a décollé du centre de développement de VoltAero à Royan, à l’aide du banc d’essai Cassio S de la société, un Cessna 337 Skymaster modifié, équipé d’un groupe motopropulseur hybride-électrique exclusif. Il fonctionnait avec le carburant Excellium Racing 100 de TotalEnergies, utilisé depuis 2022 dans les compétitions automobiles comme les 24 Heures du Mans, course d’endurance automobile.

Comparé à son équivalent combustible fossile, VoltAero a déclaré que le carburant dérivé du vignoble peut réduire les émissions de dioxyde de carbone de 65 % sur l’ensemble de son cycle de vie et qu’il « réduira considérablement » les coûts d’exploitation. Il est certifié comme produit 100 % durable selon un système de bilan massique appliqué par un organisme de certification volontaire approuvé par l’Union européenne.

« Sur la base des premiers résultats, nous avons calculé une réduction de CO2 vraiment impressionnante d’environ 80 pour cent en faisant fonctionner le groupe motopropulseur Cassio en mode électrique-hybride et avec le moteur à combustion interne alimenté par l’Excellium Racing 100 de TotalEnergies », a déclaré Jean Botti, PDG et directeur général de TotalEnergies. responsable technologique de VoltAero. « Cela souligne l’opportunité pour les avions de production Cassio de représenter un pas majeur vers les objectifs de décarbonation de l’aviation en remplaçant le carburant standard Avgas 100 à indice d’octane élevé pour les moteurs à pistons d’aviation. »

La société a ajouté que son objectif était de valider son groupe motopropulseur avec SAF, « réduisant ainsi les risques de certification de navigabilité » pour les avions Cassio en développement. Cela fait des années qu’elle teste des avions hybrides-électriques, à commencer en 2020 avec le banc d’essai Cassio 1, qui a effectué deux traversées de la Manche l’année suivante.

« Ce vol de démonstration s’inscrit dans notre engagement d’accompagner les acteurs du secteur aérien pour leurs objectifs de décarbonation », a déclaré Joël Navaron, président de TotalEnergies. « Plus largement, cela démontre notre volonté de poursuivre nos efforts de recherche et développement pour proposer une alternative aux essences d’aviation contenant du plomb, répondant ainsi aux enjeux de décarbonation de l’aviation générale. »

VoltAero faisait à l’origine partie du projet E-Fan d’Airbus, qui s’est déroulé de 2014 à 2017. Botti était auparavant CTO d’Airbus et a dirigé la recherche du programme. Mais il a affirmé dans une séance de questions-réponses en 2020 que sur les conceptions Cassio « il n’y a rien de hérité de l’E-Fan en dehors des connaissances acquises au cours des années de travail sur l’E-Fan ».

Conçus avec un fuselage modulaire qui peut être reconfiguré pour une variété de cas d’utilisation, les modèles Cassio de VoltAero devraient être pilotés par des opérations commerciales régionales, des compagnies de taxi aérien et d’affrètement aérien, ainsi que par des propriétaires privés. Ils seront également utilisés pour des services publics tels que la livraison de fret ou de courrier et les évacuations médicales.

Comment c’est fait

Le premier avion de production de la société est le Cassio 330. Il sera piloté par un seul pilote et pourra accueillir quatre ou cinq passagers et s’appuiera sur une puissance de propulsion hybride-électrique de 330 kilowatts. VoltAero a levé le rideau sur le premier prototype Cassio 330 au Salon du Bourget en juin, et la société prévoit de le faire voler pour la première fois cette année.

À la fin des essais en vol du Cassio 330, la société déploiera un deuxième prototype, qui devrait décoller au deuxième trimestre 2024. Le prochain modèle comportera une suite avionique d’Avidyne, y compris ses écrans Quantum de 14 pouces. pour les opérations monopilotes et une connectivité avancée.

Le 330 sera à terme rejoint par le Cassio 480, une version six places dotée d’une puissance de propulsion de 480 kilowatts. Plus loin se trouve le Cassio 600, un modèle encore plus grand pour 10 à 12 passagers avec, vous l’aurez deviné, 600 kilowatts de puissance. Les deux modèles seront plus grands que le 330 et comporteront un train d’atterrissage rétractable.

Les trois modèles devraient être construits autour d’une cellule en aluminium, avec un canard fixe vers l’avant et des ailes arrière avec des flèches doubles pour soutenir la queue horizontale haute de l’avion. Ils utiliseront des moteurs électriques dans l’unité de propulsion hybride montée à l’arrière du fuselage pour fournir une énergie entièrement électrique pendant le roulage, le décollage, l’atterrissage et le vol principal, à condition que cette distance soit inférieure à 93 sm (81 nm).

Le groupe motopropulseur de la famille Cassio est réalisé en combinant un moteur thermique 4 cylindres Kawasaki Motors et un moteur électrique intelligent Safran ENGINeUS, avec des puissances de pointe de 165 kilowatts et 180 kilowatts, respectivement. Il combine la puissance d’un moteur à combustion interne de 300 kilowatts avec un trio de moteurs électriques de 60 kilowatts pour une puissance totale de 480 kilowatts. La société française Akira Technologies dirigera l’intégration et la validation de l’unité.

Comme d’autres conceptions hybrides, la fonction hybride du système de propulsion utilisera le moteur à combustion interne comme prolongateur d’autonomie. Le module rechargera les batteries de l’avion pendant le vol, et il pourra servir de secours en cas de problème côté propulsion électrique.

En mode entièrement hybride, le Cassio 330 devrait réduire les émissions de 20 % par rapport aux avions comparables. Cela passe à 100 % en mode entièrement électrique. Notamment, la puissance requise pour la recharge au sol de la conception initiale de VoltAero n’est que de 380 volts, ce qui, selon la société, est disponible dans la plupart des aéroports.

Cassio 330 aura une durée de vol de trois heures et demie (qui pourrait passer à cinq avec le prolongateur d’autonomie), une autonomie de 800 sm (695 nm) et une vitesse de croisière de 200 nœuds. Il pourra décoller et atterrir avec moins de 1 800 pieds de piste. Et avec sa masse maximale au décollage de 2,5 tonnes, l’avion est classé comme avion CS-23 de catégorie normale selon la réglementation de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne (AESA).

Les premiers modèles Cassio 330 seront assemblés dans les installations « spécialement construites » de VoltAero à l’aéroport de Rochefort Charente-Maritime (LFDN), dans la région Nouvelle-Aquitaine en France.

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